La Causa de la Canonización
de Juan Gabriel Perboyre

Juan Gabriel Perboyre fue ejecutado en China el 11 de Septiembre de 1840. El 9 de Julio de 1843 un decreto del Papa Gregorio XVI autorizaba la introducción de la causa de beatificación de cuarenta y tres mártires, incluidos Francisco Regis Clet y Juan Gabriel. La causa de Juan Gabriel fue separada de los otros, por la cantidad de documentación, evidencia de testigos y gracias recibidas. El 10 de Noviembre de 1889 el Papa León XIII le beatificó

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La conmemoración litúrgica de su fiesta se celebraba el 7 de Noviembre, pero en la última revisión del calendario litúrgico se cambió al 11 de Noviembre, aniversario de su muerte.

En 1891 fue promulgado un decreto autorizando la reanudación de la causa, con vistas a la canonización. En aquel tiempo se requerían para la canonización de la persona beatificada dos milagros atribuidos a su intercesión. En el caso de Juan Gabriel los dos presuntos milagros eran curaciones de Hijas de la Caridad, Sor Gabriela Isoré y Josefa Destailleur. Los miembros de la Consulta Médica examinaron las curaciones y dieron su opinión en 1897. Durante 1900-1902 hubo más comentarios, preguntas y respuestas y la opinión médica revisada fue presentada en 1902.

En la correspondencia entre el Postulador General y el Superior General se tomaba casi por hecho que serían aceptados sin ningún problema. En la antigua St. Joseph's, en Temple Road, Blackrock, Dublín, se instaló una vidriera con "St John Gabriel Perboyre". Sin embargo, es interesante notar que en las circulares del Superior General de Año Nuevo no existe indicación de ese grado de expectación.

En la carta de 1900 se dice que la causa ha tenido un pasajero contratiempo, pero que no había motivo para preocuparse. En la del año siguiente se informó que la causa iba adelante. En los Annales de la Mission de aquel tiempo no se hizo referencia a la canonización de Juan Gabriel en un futuro próximo.

La nueva Positio fue discutida en la Congregación Preparatoria del 28 de Abril de 1903 y se plantearon objeciones. Los miembros que votaban eran 21 y en la votación de la presunta curación milagrosa de Sor Gabriel Isoré, la única que interesa ahora, (ver más abajo), 9 votaron afirmativamente, 4 negativamente, 6 se abstuvieron y 2 se abstuvieron pendientes de una ulterior opinión de los miembros de la Consulta Médica.

La razón para los votos negativos y abstenciones fue la duda de si las enfermedades de las dos Hermanas eran orgánicas o funcionales. "Funcional" significaría que la enfermedad tenía bases de histerismo y, por consiguiente, la aparente curación instantánea podría ser natural y no milagrosa.

El resultado de la votación fue presentada a León XIII por el Cardenal Prefecto de la Congregación de Ritos, Cardenal Serafino Cretoni. El Papa decidió que deberían ser nombrados otros dos expertos que llevarían a cabo una nueva investigación.

Parece que, después de esta desilusión, durante muchos años, la Congregación de la Misión no hizo nada más. Una vez más es interesante que ni en la carta de Año Nuevo de 1904, ni en los Annales de ese año, se hace referencia alguna a esta desilusión.

En 1943 se promulgaron nuevas normas para la presentación de presuntos milagros, pero por aquella fecha todavía era tiempo de guerra.

En 1959 los promotores de la causa se pusieron en contacto con el Promotor General de la Fe a fin de hacer avanzar la causa. Él pidió al Profesor Vincenzo Lo Bianco reexaminar la evidencia. La conclusión del profesor fue que con el largo lapso de tiempo transcurrido desde el diagnóstico original y con los documentos existentes, no podía hacer una "diagnosis definitiva".

En 1969 y 1983 entraron en vigor nuevas Constituciones Apostólicas sobre canonizaciones. La segunda decretó que para la canonización de un beato sólo era necesario un milagro.

En 1993 el P. Giuseppe Guerra, C.M., Postulador General, decidió que de los dos presuntos milagros votados en 1903, la cura de Sor Gabriel Isoré tenía más probabilidad de tener éxito, ya que estaba mejor documentada. La Congregación de los Santos entregó toda la documentación a dos expertos, Profesores Franco De Rosa y Cristoforo Morocutti para una revaluación. La decisión del primero fue que la cura instantánea de Sor Gabriela merecía discutirse en la reunión de la Consulta Médica, mientras que la del último fue que la curación era inexplicable. La Consulta Médica lo debatió en su reunión del 17 de Noviembre de 1994 y su opinión unánime fue que, la curación era inexplicable según los conocimientos

médicos actuales. El caso fue pasado a los teólogos y de nuevo la decisión fue afirmativa. Finalmente, el 6 de Abril de 1995, el decreto para la canonización de Juan Gabriel, con los de otras beatificaciones y canonizaciones, fue leído en presencia del Papa y ahora (Julio 1995) únicamente queda señalar la fecha para la ceremonia de la canonización, que parece será con toda probabilidad a finales de 1996.